果胶质是植物细胞壁的主要成分之一。同型半乳糖醛酸聚糖（HG，果胶的一种成分）是在高尔基体中以完全甲基酯化的形式合成的。然后将其分泌到质外体中，在那里通常被果胶甲酯酶（PME）和果胶甲酯酶抑制剂（PMEI）脱甲基化。分泌和去酯化对于正常的果胶功能至关重要，但是其潜在的转录调控机制仍然未知。
年12月14日，青岛农业大学孔英珍课题组在国际著名期刊ThePlantCell上发表了名为“ERF4andMYB52transcriptionfactorsplayantagonisticrolesinregulatinghomogalacturonande-methylesterificationinArabidopsisseedcoatmucilage”的研究论文，揭示了ERF4和MYB52转录因子精细调控植物细胞壁果胶质甲酯化修饰程度的新机制。研究人员揭示了一种微调拟南芥种子周围粘液中HG脱甲基酯化(DM)程度的机制。证明了AP2/ERF转录因子ERF4是一种转录抑制因子，它正向调节HG脱甲基酯化。ERF4的表达仅限于种皮发育早期的表皮细胞。由于PME活性降低导致DM增加，erf4突变粘液的粘附性降低。分子和遗传分析表明，该研究揭示了ERF4通过抑制PMEI和SBT1.7基因的表达，促进果胶质去甲酯化。ERF4与转录因子MYB52有共同的靶点，MYB52也调节果胶去甲基酯化。然而，erf4-2myb52双突变体种子具有野生型粘液表型。提供的证据表明，ERF4和MYB52通过物理相互作用拮抗彼此的DNA结合能力，以相反的方式调控下游基因的表达。综上所述，研究揭示了种皮中的果胶脱甲基酯作用受到ERF4和MYB52转录复合体的微调。ERF4与MYB52互相拮抗调控果胶质的去甲酯化过程中国农业科学院烟草研究所丁安明博士和中国科学院青岛能源与过程研究所唐贤丰博士为该论文的共同第一作者，青岛农业大学孔英珍教授为通讯作者。相关研究得到了国家自然科学基金、中国农业科学院科技创新工程、山东省泰山学者等项目资助。
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