我们对食物的期待和追求总是充满矛盾的,比如酸奶,想在家自制低脂肪的酸奶,于是选用低脂牛奶作为原料,可做出来的酸奶为啥质地不好、口感不佳呢?去超市购买酸奶,又担心酸奶里有各种“胶”。酸奶为啥会有黏稠的质地和口感?是不是添加了增稠的东西?会不会对人体有害?酸奶的口感跟其中的脂肪含量密切相关,由于各种各样的原因,人们往往更倾向于减少奶制品中的脂肪,甚至干脆食用“无脂奶制品”,形成的酸奶也就更加不像酸奶,口感也会变差。为了解决这个问题,人们就会在其中加入一些食品胶,最常使用的有改性淀粉、明胶、果胶等。这些成分的加入,一方面使得酸奶足够“黏”而成为通常的半固体,另一方面也可以在一定程度上模拟脂肪的口感。这些食品胶就是通常所说的“增稠剂”。“增稠”本身只表示增加液体的黏度,在食品上使用“增稠剂”很容易就给人们“制造伪劣产品”的感觉。实际上,这些食品胶本身就是常规的食品原料。所谓的“增稠”在传统的食品中也很常见,比如“勾芡”。凉粉也是类似的碳水化合物形成的食品胶。增稠剂到体内,有的会像米饭馒头一样被消化成一个个的单糖分子,被肠道吸收进入血液循环,最后提供给人体活动的能量,比如淀粉,有的会变成氨基酸,比如明胶,有的会作为“膳食纤维”,还可能会提供其他的健康益处。酸奶中使用增稠剂,目的是为了降低脂肪的含量并且获得适当的口感。从心血管健康的角度来说,这是很有意义的。此外,像改性淀粉、果胶这样的食品胶,能提供饱足感却不提供或者只提供比较少的热量,对于控制体重也有一定帮助。尤其是果胶这样的“膳食纤维”,本来就是现代人食谱中普遍应该增加的成分。王敏/文
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