全球生产的食物中有三分之一被损失或浪费。在人口增长以及资源压力越来越大的今天，有必要加强从生产到消费的食物系统——以可持续的方式增加生产的同时，减少供应链中的浪费并限制其对环境的影响。
欧洲正在押注于各种战略和科学政策，以促健康食品的开发，通过寻找具有商业利益的替代成分来源，来实施循环经济政策。
在替代途径中，农副产品特别引人注目，因其产量巨大，也是膳食纤维的极好来源。
在此背景下，西班牙的私人技术研究所AINIA、农用化学和食品技术研究所（IATA-CSIC）和食品制造商LácteosRomar启动了一个致力于提高农副产品价值的新项目VALUS：将柑橘、西瓜和柿子的废料转化为功能性食品成分——果胶，可用以制造乳制品甜点、果冻；果胶提取后剩余的富含纤维的副产品则可用于制作甜点的浇头。
利用农副产品创造营养和功能性产品是该项目的重点。
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饮食与健康有着密切的关系。健康的饮食可以预防许多疾病，例如某些心脏病、糖尿病甚至癌症。AINIA项目经理兼新产品和工艺部研究员MarianaValverdeBelda说，“我们需专注于提高食品的营养和功能质量，并满足消费者对于天然产品的需求。”
将精力集中在营养上，有必要了解起始原料的营养和健康价值、设计生产过程，在最终产品中尽可能多的保留这些特性。
果胶是一种具有乳化、胶凝和纹理特性的复杂多糖。食品、制药等行业对果胶的巨大需求，以及与其分子结构相关的物理化学和功能特性的多样性，激发了人们对果胶来源的搜索和研究。
果胶位于大多数陆地植物的细胞壁中。然而，目前在商业层面上，只从苹果渣和柑橘皮中获取，因其提取产量很高。该项目发现，西瓜和柿子也是非常有趣的果胶资源，西瓜的含量为13-35%，柿子的含量为4-12%；更重要的是，由于果胶的结构和组成是非常异质的，依赖于来源、提取方法（这将决定果胶的单糖组成），而这些因素又会影响果胶乳化、稳定能力等性质；因此，对果胶进行开发利用的过程中，根据最终应用设计提取过程，对其进行充分的结构和功能表征非常重要。该项目正在这一领域进行两项创新：
简单、可持续的果胶提取过程：随着提取工艺的开发，预计与商业相比，果胶乳化能力至少提高50%。通过柿子和西瓜获得果胶：新的来源带来了新的分子结构与特性，意味着可以开拓多种用途——LácteosRomar正在将柿子果胶用于奶油新配方。
（来源：LácteosRomar）
该项目的另一条生产线旨在利用果胶提取后剩余的、富含纤维的部分，开发具有高纤维含量的产品，如零食或浇头。从营养角度来看，可能还含有抗氧化分子。
越来越多的证据表明，较少纯化的纤维具有更多营养价值。该研究通过挤压工艺（Extrusion）提取纤维。
Extrusion是一种非常通用的高温短时（HTST）食品加工技术，可导致形状、结构和成分产生各种变化，比如淀粉糊化、蛋白质变性，或使脂质、淀粉和蛋白质之间形成复合物，导致产品的微观结构、化学特性和宏观形状发生变化。而短时高温可以保证产品的安全性，且不会显着改变营养价值。
AINIA和LácteosRomar指出，替代饮食的兴起，如素食、纯素食和弹性饮食，“迫使该行业从植物来源开发新食品”，因此，需要付出巨大的努力来开发具有一定功能特性（例如胶凝、乳化、发泡能力）的新型植物成分。而这些成分“在营养和技术特性方面必须与动物来源的相媲美。”MarianaValverdeBelda说。
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