二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。
今天是北方小年，中国汉族传统文化中祭灶、吃灶糖的日子。小年的到来，也象征着春节庆祝活动的开始。
但作为一个南方人，记忆里每年腊月二十四才是小年，才是祭灶神的日子。
为什么过小年北方比南方要早一天？小年为什么要祭灶神？虽然小年每年都过，但这几个问题，可能多数人都搞不清楚呢。
过小年也分南北
现在不同地区过小年的时间都会不同，但总的来说有“北三南四”的说法，北方人过二十三，南方人过二十四。形成不同习俗的原因，网上有一种说法颇具说服力。
其实早在宋朝，周密的《武林旧事》中说了，小年就是腊月二十四。但到了清代，从雍正朝开始，皇帝在腊月二十三进行腊祭的时候，也顺带祭祀灶神。
作为政治权利的中心，皇家的做法很快受到北方平民百姓的效仿，腊月二十三过小年祭祀灶王爷也被口口相传。
而南方远离政治中心，加上古代信息传播的途径有限且缓慢，生活在南方的人们延续传统，腊月二十四才庆祝小年。
尽管在时间上存在差异，但南方和北方的一些习俗活动、人们破旧立新的愿望以及辞旧迎新的祈求是一致的。
糖瓜祭灶君，上天言好事
小年有一项重要的活动——祭灶神，灶神，俗称“灶君”、“灶王爷”等等，是掌管着家家户户厨房和饮食的神，还会监察每家人的品德言行。
到了每年的小年，灶王爷就要上天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。
为了防止灶王爷在玉皇大帝面前说一家的坏话，人们便在灶王爷出发“升天”之前，用祭品想方设法“贿赂”灶王爷。
宋代诗人范成大的《祭灶词》里中，就详细地介绍了当年祭灶的祭品：“猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。”
当时的人用丰厚的祭品去讨灶王爷欢心，让他老人家在玉帝面前少说坏话，灶王爷也知道吃人的嘴短，所以“上天言好事”，光捡好听的说，下界回来后给人们带来吉祥。
到了后来人们有了小心思，祭灶时，还要把灶糖、糕点、糖浆、糖粉之类的甜食涂在灶君图像的嘴上。
喜欢吃糖的灶王爷吃了糖之后，嘴巴和牙齿都被黏住，在玉帝面前什么话都说不出来。
二十三，糖瓜粘
放心地让灶王爷上天汇报工作后，接下来便是小孩子们最快乐的时刻。
祭祀过后大人小孩都会一起享用祭祀的糖瓜和关东糖，除了感受糖瓜给人带来的甜蜜感，也代表着对于新一年的期待。
糖瓜是一种粘性很大的糖，新做的糖瓜，又酥又香，有粘性，有一种特殊风味。和普通的糖相比，黄米和麦芽制成的糖瓜更有营养价值。从中医上讲还可以补中益气、健脾和胃、润肺止咳。
所以糖瓜是一种既营养又实惠的冬季零食，在以前物质不太丰富的年代，能吃到那么美味的糖果无疑是一件幸福的事情。
到了今天，很多人可能都没有吃过最传统的糖瓜，但每年小年，家里的长辈还是会按照习俗，买一些巧克力、牛轧糖或是其他甜食给家里的小孩吃。
从健康的角度出发，小年吃甜食虽然是一项传统的习俗，如果摄入糖分过量，对我们的身体会产生不利的影响。
糖还是留给灶王爷吧！
毕竟随着现代研究的深入，越来越多人已经认识到糖分对于健康的危害。
即便是健康的人，长期大量食用甜食会使胰岛素分泌过多，碳水化合物和脂肪代谢紊乱，引起人体内环境失调，进而促进多种慢性疾病，如心脑血管疾病、糖尿病、近视等等。
小年过去，春节将至，新春佳节期间也有不少传统的甜食，像糖莲藕、花生糖、绿豆糕等等。
想着这些食物，你是否食指大动，却又害怕吃太多甜食导致血糖飙升，影响身体健康？
在这里给大家推荐近年来大热的网红饮品小青柑，可能很少人会想到喝小青柑居然还有控制血糖的作用。
正宗的新会小青柑采用广东新会茶枝柑青果，填入白茶或普洱茶叶，再用传统的手法自然生晒而成。
小青柑里的白茶或者普洱茶叶中含有的茶多糖，具有降血糖的效果。有研究发现，在不改变饮食习惯的情况下，饮用普洱茶能降低体内血糖的水平。
而小青柑的柑皮中果胶含量很高，而果胶对高糖饮食引起的动脉硬化有一定的预防作用。
为了自身的健康着想，就算今天是小年这样的喜庆日子，灶糖甜食还是少吃为妙，不如多留给灶王爷，给他老人家多多抹蜜祈福吧！
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