随着年龄的增长，人们更容易患病，据说有两分之一的人在老年时会患上癌症。相反，二分之一的人不会患癌症。这是由于免疫系统减弱造成的，但有些人即使随着年龄的增长，免疫系统的减弱也较少。肠道健康的人似乎没有疾病。
社团法人日本先进医疗科学推进协会理事长、中国老年保健协会康养旅居工作委员会高级顾问川口雄晖介绍，肠道细菌又称肠道菌群，肠道细菌生活着多种，有至万亿个。由于人体细胞有60万亿个，肠道内的细菌数量是其十倍，总重量为1.5公斤。肠道菌群分为好菌(有益菌)、坏菌和机会菌。理想的平衡比例是2个好菌(有益菌)，7个机会菌和1个坏菌。有益细菌随着年龄的增长而减少，从而导致各种疾病。研究发现，肠道菌群的失衡会导致消化系统(腹泻、腹胀、便秘等);神经系统(自闭症、精神障碍、抑郁症和痴呆等);免疫系统(哮喘等);代谢系统(肥胖、糖尿病等);心血管疾病(高血压、中风等);癌症(胰腺癌、结肠癌等)等疾病。大肠是食物残渣的最终目的地，这些残渣吸收了营养，并且充满了有害物质、致癌物质等、如果长期滞留，就会被肠道吸收，导致癌症、便秘、它不仅影响结肠癌，而且影响整个身体。这就是为什么增加而不是减少有益细菌的数量很重要。多种细菌共存的“多样性”状态是最好的。此外，理想的平衡是有益菌占主导地位的肠道环境。
就低分子苹果寡糖果胶对健康和肠道以及抑郁症痴呆症防治改善有什么影响、日本国立富山大学医学院副院长医学博士田泽教授的研究临床表明，成田制药株式会社研发的低分子苹果寡糖果胶具有增加肠道内有益菌和乳酸菌、调整肠道环境的作用。作为体内双歧杆菌和乳酸菌的食物、富含可溶性纤维的苹果寡糖果胶通过小分子化后、能增加肠道中有益细菌双歧杆菌和乳酸菌的数量和吸收率，这有助于调节肠道环境，其医疗和营养功效也得到认可、它还有助于降低患抑郁症痴呆症的风险。
大肠是疾病之源。事实上，肠道细菌产生的有害物质(尤其是致癌物质)会促进癌变，或者细菌毒素直接损害大肠而引发疾病。它们通过粘膜和血液遍布全身，与疾病有关。
肠道菌群平衡的崩溃会导致肾上腺素、多巴胺、血清素等脑部物质分泌异常，影响精神状态，引发抑郁症和各种疾病。血清素也在肠道中产生，会通过血流进入大脑并发挥作用。换句话说，如果你经常便秘或腹泻，血清素就不能很好地产生，你就会更容易患抑郁症。多巴胺的消耗与痴呆、阿尔茨海默病和帕金森病有关。过多的多巴胺与精神分裂症有关。
肠道被称为“第二大脑”，由于有自己的神经网络，能够独立于大脑工作。从40岁到50岁开始预防痴呆症很重要。
近年来，人们越来越清楚大脑和肠道之间的相互影响密切，肠道细菌与大脑的关系也越来越受到人们的
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